La Tunisie - jadis Ifrikya- est un pays de l’Afrique du nord. Elle s’étend très profondément dans la Méditerranée et la longe sur environ 1500 km. Cette position géographique transitoire en l’Europe froide et l’Afrique sub-saharienne chaude lui confère par conséquent (d’ailleurs comme les deux autres pays du Maghreb à savoir l’Algérie et le Maroc) des spécificités écologiques remarquables sur une superficie assez petite.

Le relief et le désert du Sahara qui couvre une grande partie de la Tunisie, influent beaucoup sur le climat et par la suite sur la répartition des différents grands écosystèmes du pays : les forêts méditerranéennes au nord, la steppe au centre et le désert au sud.

Cette diversité des milieux, malheureusement trop anthropisée aujourd’hui, est la source d’une richesse naturelle exceptionnelle qui s’est vue transformer et décroître au fil des siècles.

 Population :

La population tunisienne, estimée à 2 millions au début du 20^e siècle, a atteint les 10 millions à sa fin soit une multiplication par 5. Cette croissance sur une surface limitée a engendrée une pression accrue sur les ressources sans que cela soit accompagné d’un programme de sensibilisation environnementale clair et d’une politique d’aménagement du territoire précoce et efficace. Ainsi tous les milieux naturels qu’abrite la Tunisie sont profondément touchés aujourd’hui ce qui s’est répercuté sur leur capacité de se renouveler et par suite sur leurs productivités.

 Le littoral :

Le littoral tunisien abrite les deux tiers de la population nationale avec 90% des infrastructures hôtelières et plus de 80% des zones industrielles. Sans doute, ceci ne va pas sans répercussions sur l’environnement.

En fait, cette pression entraîne une érosion marine de plusieurs sites et une perturbation dans le cycle de formation des dunes littorales (plages) par suite du taux élevés des implantations souvent dépourvues de tout aménagement. D’ou une laideur incompatible avec la promotion d’un tourisme basé essentiellement «sur les longues plages de sable fin » ( !).

La concentration urbaine sur le littoral a provoqué d’autre part, comme dans le cas Sahel (Sousse) une salinisation des terres à cause d’une surexploitation des nappes phréatiques.

Dans le Golf de Gabès, le complexe industriel de Ghannouch, a gravement altéré l’écosystème marin par le déversement en mer depuis plus de 25 ans d’une quantité de phosphogypse estimée à 70 millions de tonnes. Ceci a entraîné la perte des 2/3 de la biodiversité au niveau de la macro-faune benthique et l’apparition de «marrées à eaux rouges » dues à une explosion d’une microphyte toxique la Gymnodinium splendeus.